Jeg vil lige uddybe lidt: 0 dB er ikke et fast givent punkt, men et reference-punkt man vedtager. Når man normalt opgiver et lydtryk i dB, er 0 dB defineret som en bestemt energi-mængde (ingen anelse om hvilken, men det står sikkert i ovennævnte link), der er defineret som grænsen for menneskets hørelse. Lyd under 0 dB er altså ikke lig med "ingen lyd", men lig med så svag lyd at vi ikke kan høre det.

På en forstærker er 0 dB angivet som ét eller andet bestemt punkt, ofte lig med nul gain i forforstærker-delen. I teorien, hvis forstærkeren havde uendelige strømreserver, vil det med et korrekt indgangs-niveau (f.eks. med et digitalt signal) også betyde at forstærkeren ikke klipper så længe man er under dét niveau - i virkeligheden er det knapt så simpelt, så det er ingen garanti! Men dét man kan bruge det til i en surround-receiver, er f.eks. at justere den sådan at 0 dB er lig med "reference level", dvs. 75 dB lydtryk med en standard test-tone. Så ved du groft sagt altid hvor højt du spiller i forhold til reference-niveauet.

Bemærk at det ikke er alle forstærkere der er konstrueret ens, selv om de går fra minus til nul - nogle har 0 dB som absolut maks, mens andre har 0 dB som et givent reference-punkt, og så kan der skrues op til plus et-eller-andet derudover, for at give headroom til lave signaler. Det er kun i sidstnævnte tilfælde at det er praktisk at justere forstærkeren så 0 dB er reference level, ellers vil man nemt kunne mangle dette headroom.

Som Otto er inde på kan man ikke bruge et givent niveau i dB til noget, hvis man ikke kender referencen.

For lydtryk er referencen 20 micropascal, dvs 0 dB SPL. SPL angiver at der er tale lydtryk, Sound Pressure Level.

Desuden skal man holde styr på hvilke størrelser man regner på. Huirons eksempler gælder kun for effekt, mens der skal ganges med 2 for størrelser der refererer til en amplitude, som fx spænding, strømstyrke eller lydstyrke. Det skyldes at effekt typisk er lig kvadratet af amplituden.

For at vide hvilken reference man henviser til findes der en masse forskellige slags dB'er, alt efter hvad man måler på. Fx dBV (spænding) eller dBW (effekt).

I digital sammenhæng benytter man sig ofte af dBFS (Full Scale), hvor 0 dB er fuld udstyring. Alle niveauer forskelligt fra max vil derfor blive negative.

... og for lige at gøre det helt klart, så er Bel ikke en absolut enhed i sig selv, men en relativ størrelse. Dvs. i forhold til noget andet. Som opzouten skriver, så er lydtryk (SPL) oftest opgivet ift. den mindste lydtryk mennesket kan høre ved 1000 Hz (i luft og med normal hørelse), nemlig 20 micropascal.

rawi skrev: Jeg har undret mig lidt over nogle forstærkere/receivere starter ved -db i lydstyrke, hvordan kan det være? En stille hvisken, svarer til lavt lydniveau på omkring 45db, hvordan hænger det sammen med en forstærker der fx. viser -15db i displayet er ved at blæse mig omkuld?

Fordi nogen synes det er sjovt betegne et Volumen potentiometer som en Dæmpningsled. For her er Max. lig med 0 (nul dæmpning) og - 80 dB svarer til megen dæmpning.